自來水、鹽水、堿水以及普通機油通常被稱為傳統的淬火介質；而把專門為熱處理淬火冷卻的需要才開發的各種專用淬火油，加上新型水性淬火劑合稱為新型淬火介質。

1、自來水作為淬火介質的主要缺點：

①、冷卻能力對水溫的變化極其敏感，水溫升高，使最大冷速對應的溫度移向低溫；

②、在碳素鋼過冷奧氏體的最不穩定區（500~600℃左右），水處在蒸汽膜階段，冷速較低，奧氏體易發生高溫轉變。而在馬氏體轉變區的冷速太大，易使工件嚴重變形甚至開裂；

③、水處在蒸汽膜階段不易破泡，使工件表面淬火硬度不均勻或產生軟點；

④、參入不容物或微溶雜質時，會影響其冷卻能力，也會使工件產生軟點。

2、鹽水作為淬火介質的主要缺點：

水中加入適量的鹽，在500~600℃區間的冷卻能力明顯高于水，但在100~300℃區間冷速仍然很大，且對工件、設備有一定的腐蝕作用。

3、堿水作為淬火介質的主要缺點：

堿水在高溫區的冷卻速比鹽水高，而在低溫區的冷速比鹽水低。但堿水的缺點依然是在100~300℃區間冷速仍然很大，并極易使工件、設備產生銹蝕。

4、普通機械油作為淬火介質的主要缺點：

①、中溫度區間的冷卻能力太小，僅為水的1/5~1/6，只能用于合金鋼或尺寸教小的碳鋼工件的淬火；

②、油經過長期使用后會老化，需要定期更換，成本高；

③、油在淬火時產生的油煙污染空氣，不利于環保和操作工人的健康；

④、易著火是油在淬火時最大的安全隱患。

5、新型有機水溶性淬火劑的主要缺點：

雖然新型有機水溶性淬火劑綜合了傳統淬火劑的優點，克服了其缺點，但仍然存在一些不足。

①、有機淬火劑容易受到微生物的侵害，使其腐敗變質。尤其是長期不用，會發臭，變黑，需要加強平時的維護；

②、有機淬火劑使用周期在不受到微生物的侵害時，一般為1~3年，需要定期更換，使用成本相對教高；

③、有機淬火劑在使用時，其中的某些單種物質容易分解（如防腐劑和消泡劑）或被工件帶走（如聚氧化乙烯和聚氧化丙烯的共聚物或其它聚醚類物質），從而影響淬火劑的穩定性；

④、使用一段時間后，在補充淬火劑時，其真實濃度測量的有效方法復雜，不易掌握，易造成補充量的不準確。

6、新型無機水溶性淬火劑的主要缺點：

新型無機水溶性淬火劑克服了有機水溶性淬火劑的所有缺點，但在低溫區的冷卻特性不如有機水溶性淬火劑理想，需要進一步改進。目前，克服這個缺點的有效方法就是掌握好工件淬火時的“出水溫度”。